Большинство галактик в видимой Вселенной ярко светят, объединяя миллионы, миллиарды и триллионы звёзд.
Но есть и тусклые галактики, которые трудно разглядеть. Группа учёных из NASA и ESA с помощью телескопов наземного "Субару" и космических "Хаббл", "Евклид" обнаружила небольшую, но необычную галактику. В ней, похоже, почти полностью преобладает тёмная материя, а звёзд почти нет.
Эта галактика, называемая "Кандидат в тёмные галактики-2" (CDG-2), находится в созвездии и галактическом скоплении Персея, на расстоянии 244,6 миллиона световых лет от Земли. Её радиус — 4892 световых года. Но 99,94–99,98 % массы CDG-2 не видна в видимом диапазоне.
Считается, что из-за гравитационных взаимодействий с более крупными галактиками значительная часть обычного вещества — прежде всего водородный газ — была сорвана. Это почти остановило звёздообразование в CDG-2.
Шаровые звёздные скопления устойчивы к внешним гравитационным воздействиям. Они служат индикаторами существования слабых галактик. Благодаря им CDG-2 удалось обнаружить.
Если дальнейшие исследования подтвердят эти данные, CDG-2 станет первым примером тёмных галактик. Такие объекты важны для проверки теорий формирования галактик и понимания природы тёмной материи, играющей ключевую роль в эволюции Вселенной.