Астрономы зафиксировали новую комету, которая может быть частью семейства Крейца — группы ярких комет, чьи орбиты приближаются к Солнцу.
Обнаруженный объект, предварительно обозначенный как 6AC4721, замечен 13 января. Если подтверждение принадлежности к семейству Крейца будет получено, это станет значительным событием в астрономии.
Кометы семейства Крейца — это фрагменты большой кометы, распавшейся тысячелетия назад при прохождении рядом с Солнцем. Они движутся по схожим вытянутым орбитам и возвращаются во внутреннюю часть Солнечной системы каждые несколько сотен лет
Учёные давно ждали появления такого объекта. Последней яркой кометой этого семейства была C/2011 W3 (Лавджоя), которая в 2011 году вызвала восторг у наблюдателей в южном полушарии, но затем распалась после прохождения ближайшей точки к Солнцу. До этого, в 1965 году, комета C/1965 S1 (Икэя — Сэки)была самой яркой "небесной странницей"
Сейчас объект 6AC4721 на снимках виден как диффузная кома и небольшой хвост, поэтому статус кометы будет подтверждён в ближайшее время. Возможно, объекту присвоят официальное обозначение C/2026 A1.
Предварительные расчёты орбиты показывают, что комета сильно наклонена к плоскости Солнечной системы, что и характерно для комет семейства Крейца. Её местоположение в созвездии Резца в южном полушарии указывает на происхождение из области Сириуса, который является афелием(наиболее удаленная точка от Солнца) этой группы комет.
Особенно интересно, что комета находится на расстоянии 2 астрономических единиц от Солнца. Никогда раньше комета семейства Крейца не была замечена так далеко от светила. Чтобы быть достаточно яркой для наблюдений, объект должен быть крупным, и в ближайшие недели его блеск может значительно увеличиться. И 5 апреля она может стать видна даже днём, как это было с кометой Икэя—Сэки.
Впрочем, время покажет.